献血記念日（8月21日）とは？日本における献血の歴史と意外なエピソード
8月21日は「献血記念日」
皆さんこんぬつは(‘ω’)ノ鼻血が多く血液を無駄遣いしがちなけだま。です。
8月21日は「献血記念日」。
日本の医療が大きく方向転換した日です。
……と、真面目なことを書いてみましたが、
私が献血ルームで一番真剣になるのは
「今日はどのお菓子があるのか」という点だったりします。
それでは献血の歴史について見ていきましょう♪
毎年8月21日は「献血記念日」です。
1964年（昭和39年）のこの日、日本で初めて「売血」から「献血」へと大きな転換が行われました。
当時の厚生省（現在の厚生労働省）が、売血制度を廃止し、輸血に必要な血液を「善意の献血」によって確保する方針を決定したのです。
当時の日本は高度経済成長のまっただ中。工場が立ち並び、新幹線が開通し、東京オリンピックを目前に控えた活気ある時代でした。しかし医療の現場では、深刻な課題が存在していました。それが「血液の安全性」です。
売血の時代とその問題点
戦後の日本では、血液を得る方法として「売血」が一般的でした。
血を売ることで生活費を得る人も多く、貧困層にとっては重要な収入源でもありました。
しかし、この制度には大きな問題がありました。
売血を繰り返すことで提供者の健康が損なわれるケースが続出し、さらに生活苦から健康状態が十分でないまま提供される血液も少なくありませんでした。その結果、輸血によって肝炎などの感染症が広がるリスクが非常に高くなっていたのです。
医療の現場からは「安全で安定した血液供給の仕組みが必要だ」という声が強く求められるようになりました。
「献血」への転換
こうした背景のもと、1964年8月21日、厚生省は「売血制度の廃止と献血制度への移行」を発表します。
以後、日本は「善意の提供」によって血液を確保する国へと大きく舵を切りました。
この決定は単なる医療制度の変更にとどまらず、「人と人が互いに支え合う社会」への転換を象徴する出来事でもありました。
初期の献血キャンペーンとその工夫
当時はまだ「血を無料で提供する」という考え方が広く受け入れられていたわけではありません。普及のためには様々な工夫が必要でした。
そこで活躍したのが「献血車（献血バス）」です。
街角や駅前に配置され、誰でも気軽に立ち寄れる環境が整えられました。
さらに、記念品の配布や学校・企業での集団献血の呼びかけなど、全国規模のキャンペーンが展開されていきます。こうした地道な取り組みによって、「献血＝社会貢献」という意識が少しずつ根付いていきました。
赤十字の役割
現在の献血制度を支えているのが、日本の赤十字です。
献血ルームの整備や献血バスの運営を通じて、安定した血液供給を担っています。
特に大規模な事故や災害の際には、必要な血液を迅速に確保するネットワークが大きな力を発揮します。見えないところで命を支える重要な役割を果たしているのです。
世界の献血事情
献血の仕組みは国によって大きく異なります。
アメリカでは報酬付きの血漿提供が現在も行われており、中国など一部の国では献血の習慣が十分に定着していない地域もあります。
その中で日本は、原則として自発的な献血のみで医療を支えている、世界的にも珍しい国の一つといえます。
若者の献血離れ？
近年は少子高齢化の影響もあり、若年層の献血者数の減少が課題となっています。
医療現場で使用される血液の多くは高齢の患者に用いられる一方で、献血できるのは健康な16〜69歳までの人に限られます。
今後も安定した供給を維持するためには、若い世代の参加が欠かせません。
コーヒーと献血の関係？ちょっとした小ネタ
献血ルームでは、ジュースやコーヒーを無料で飲めたり、お菓子が用意されていたりします。
これは献血後の水分補給や血糖値の低下を防ぐための医学的配慮です。
同時に、献血に対する心理的ハードルを下げる役割もあり、「今日はどんなお菓子があるだろう」と楽しみに訪れる人もいるそうです。
献血は「未来への贈り物」
輸血用の血液には保存期限があります。
赤血球は約21日、血小板はわずか4日ほどしか保存できません。
つまり、今日の献血がなければ、明日必要な患者に血液が届かない可能性があるということです。
まとめ
8月21日の「献血記念日」は、日本の医療が「売血」から「善意の献血」へと大きく舵を切った歴史的な転換点です。安全な血液を安定して確保する仕組みは、多くの人々の理解と協力によって築かれてきました。
血液は人工的に作ることができず、保存期間も限られています。つまり、今日の献血が明日の命を支えていると言っても過言ではありません。
少子高齢化により献血者の減少が課題となる今、この記念日は「誰かのためにできること」を静かに思い出させてくれる日でもあります。
もし献血が可能な体調や年齢であれば、ほんの少しの勇気が見知らぬ誰かの未来をつなぐ力になるかもしれません。
8月21日は、日本の医療を支える“見えないバトン”について考えてみたい一日です。🩸✨
